Ser Roderic Halstead

Ser Roderic Halstead nunca ha sido el mejor espadachín de la Orden del Alba. Ni el más fuerte. Ni el más rápido.

Es el que mira.

De chaval fue mozo de cuadra en Halstead, un señorío de piedra y barro tan pequeño que el apellido se lo puso el sitio. Limpiaba las botas de los caballeros que paraban a dar de beber a los caballos. Y los miraba entrenar en el patio sin parpadear.

Un día, un caballero viejo le tiró una espada de madera. "Si tanto miras, enséñame qué has visto."

Roderic le repitió, golpe por golpe, la última pelea de aquel patio. Con los mismos errores.

El caballero se lo llevó a la Orden esa misma tarde.

Allí aprendió lo que nadie enseña. Que una batalla no la gana el que pega más fuerte, sino el que sabe cuándo pegar. Que el mejor golpe es el que llega justo después del de un hermano. Que un escudo no sirve solo para parar.

Sirve para empujar.

Nunca pidió mandar. Cuando le ofrecieron una capitanía, dijo que no. "Desde delante no se ve nada."

Prefirió quedarse al lado. Cuando un hermano acierta un golpe limpio, Roderic ya se está moviendo. Cuando un rival sangra, él ya sabe por dónde entrar.

Ha enterrado a más hermanos de los que quiere contar. Tiene una costumbre que en la Orden ya nadie le discute: cuando dos jóvenes prometen demasiado, se les pega como una sombra.

Lo hizo con Aldric y con Serathor, cuando pidieron el destino de Peña Gris y nadie más quiso ir con ellos. "Alguien tiene que vigilar a estos dos."

Todavía los vigila.

A los reclutas les dice siempre lo mismo, mientras les ajusta el escudo al brazo:

"Tú no peleas solo. Nunca. Mira al de tu lado. Si él avanza, tú avanzas. Si él cae, te pones donde estaba."

Y luego, más bajo:

"Y si nadie se pone delante, te pones tú. Pero con la guardia alta."